Quando as pessoas falam dos sinais do fim dos tempos, geralmente se trata de um entre dois aspectos: ou, primeiro, citam sinais concretos para os quais deveríamos atentar por indicarem que o retorno de Cristo está próximo, ou, segundo, descrevem determinadas condições do nosso mundo atual que correspondem àquelas mencionadas na profecia bíblica. Logicamente, essas condições são necessárias para que os eventos decisivos da futura tribulação de sete anos (também conhecida como Dia do Senhor) possam ocorrer.

Uma passagem bíblica essencial que expõe em detalhes aquilo a que deveríamos dar atenção é o discurso de Jesus no Monte das Oliveiras (Mt 24–25; Mc 13; Lc 21). Com esse ensino detalhado, Jesus responde a perguntas concretas que seus discípulos formularam a respeito do fim. Fora o livro de Apocalipse, o discurso do Monte das Oliveiras é a mais longa passagem profética no Novo Testamento sobre os tempos do fim. É também o segundo maior discurso ininterrupto de Jesus na Escritura Sagrada (o mais longo é o Sermão do Monte). O que importa registrar aqui é que Jesus não censurou seus discípulos por perguntarem por sinais que anunciassem a proximidade do fim. Pelo contrário, ele forneceu um extenso ensino, com muitos detalhes.

Embora além de Deus Pai ninguém conheça o dia ou a hora do retorno de Cristo (Mt 24.36), lemos em Hebreus 10.25 que os cristãos podem ver “que o Dia se aproxima”. Esse “Dia” é o Dia do Senhor, ou período de tribulação. Nesses sete anos, Deus trará seus juízos sobre a terra. Também somos informados de que o mundo descrente será atingido de forma totalmente inesperada – ao contrário dos cristãos – quando o Senhor vier “como ladrão” (1Ts 5.2,4).

Devemos também manter em mente que o arrebatamento e o retorno de Cristo são dois eventos diferentes. O arrebatamento ocorrerá antes do início do período de tribulação, enquanto o retorno de Cristo à terra ocorrerá no fim dele. Existe uma analogia útil muitas vezes citada enquanto esperamos os sinais do retorno do Senhor. Quando aparecem as primeiras decorações natalinas na cidade, mas o Natal (25 de dezembro) ainda não chegou, sabemos que esse dia está próximo. Algo semelhante ocorre com os sinais que precedem a tribulação: sabemos que o arrebatamento da igreja está cada vez mais próximo

Precisamos lembrar três coisas ditas no Novo Testamento quando o assunto é a volta de Jesus.

Primeiramente, a Bíblia diz: “daquele dia e hora ninguém sabe” (Mt 24.36). Ninguém. Qualquer tentativa de prever não passará de soberba e heresia, loucura e engano. Todos os que tentaram predizer a data da vinda do Senhor ou do fim do mundo caíram em vergonha e descrédito porque a afirmação de Jesus é inconfundível.

Em segundo lugar, a Bíblia diz: “Não estais em trevas para que aquele dia, como ladrão, vos surpreenda” (1Ts 5.4). Apesar de não saber dia e hora, isso não significa que estamos distraídos e que a volta de Jesus, bem como seus resultados seja uma surpresa para nós. Se somos cristãos atentos, então estamos preparados para esse momento.

E, por fim, ainda um terceiro versículo: “Compreendeis a face dos céus e não sabeis discernir os sinais dos tempos?” (Mt 16.3). Há sinais indicando que a volta de Jesus e a consumação de todas as coisas está próxima. Estão acontecendo coisas importantes que não podem ser ignoradas. Considerá-las fatos corriqueiros da vida pode ser considerado uma enorme falta de discernimento.

Muitos especialistas em profecia consideram o renascimento de Israel como um “supersinal”. Essencialmente, existem dois motivos para isso. Primeiramente, todos os outros sinais dos tempos finais dependem dele. Antes da fundação do Estado de Israel, nenhum outro sinal do fim poderia ter-se cumprido. Em segundo lugar, os especialistas chamam o renascimento de Israel de supersinal por causa das suas enormes dimensões. Estatisticamente, era impossível prever esse sinal com todos os seus detalhes e premissas, para então observar em tempo real cada detalhe se cumprindo, exatamente como ocorreu em nossos dias.

A refundação da nação de Israel ocorreu em 14 de maio de 1948. Com exceção de Jonas, todos os profetas veterotestamentários previram que Israel voltaria a ser uma nação e que o povo judeu retornaria à sua antiga pátria vindo de todas as partes do mundo.

O renascimento de Israel é o principal aspecto desse supersinal, mas há muitos outros sinais do fim dos tempos ligados a ele. A Escritura Sagrada contém várias profecias sobre eventos que ocorreram antes ou depois do renascimento de Israel (a partir de fins do século XIX).

Adicionalmente ao renascimento da nação de Israel, a Bíblia também prevê várias outras circunstâncias geopolíticas. Em Ezequiel 38, por exemplo, lemos de um ataque a Israel que ocorreria nos tempos finais após o renascimento da nação. Trata-se aqui de uma das profecias bíblicas mais ricas em detalhes. Ela menciona uma coalizão escatológica de países que incluirão a Rússia, a Turquia e o Irã. Esses países se unem numa aliança militar contra Israel.

A Rússia lidera essas forças de combate reunidas que atacarão Israel a partir dos montes ao norte (ou seja, da Síria, se bem que a própria Síria não desempenhará nenhum grande papel no ataque). Seu objetivo é saquear Israel. Contra esse ataque escatológico (que Deus derrubará de modo rápido e sobrenatural), a Arábia Saudita (Ez 38.13 – Sabá e Dedã), bem como “Társis, e todos os seus governadores” protestarão. Muitos especialistas em profecias pensam que Társis se refira à Inglaterra atual (ou possivelmente a Espanha), e que os governadores seriam países que emergiram do Império Britânico – inclusive os EUA. Se for assim, essa profecia parece deixar claro que os EUA não terão condições de prestar apoio militar a Israel.

O palco para esse cenário está plenamente montado. A Primavera Árabe e a guerra civil síria (desde 2011) motivaram a Rússia, o Irã e a Turquia a preencher um vazio militar na Síria. Disso resultou uma parceria oficial entre essas três nações – citadas na profecia de Ezequiel 38 junto com outras nações secundárias, como a Líbia e o Sudão.

Existem ainda muitos outros sinais escatológicos geopolíticos, inclusive os esforços políticos em favor de um governo mundial (as Nações Unidas e outras organizações globalizantes), a fundação de um Império Romano restabelecido (a União Europeia) e o avanço de países do Extremo Oriente para a condição de superpotências (como a China). Todos esses desdobramentos têm ligação com profecias escatológicas concretas e já foram previstos há milhares de anos.

Sinal da natureza

No seu discurso do Monte das Oliveiras, Jesus mencionou diversos sinais da natureza que (tal como dores de parto) aumentarão em frequência e intensidade à medida que nos aproximarmos dos tempos do fim. Pare um pouco e lembre-se dos numerosos fenômenos incomuns de intemperismo e terremotos que ocorreram nos últimos dez a quinze anos. Parece que, com cada nova catástrofe, ouviremos cada vez mais frequentemente falar de conceitos como “inéditos”, “únicos” ou “eventos do século”.

Haiti, Japão, Indonésia, Chile, Paquistão. Esta é apenas uma seleção de lugares em que ocorreram catástrofes devastadoras no passado recente. O mundo passou a se dar conta do poder destruidor de terremotos que desencadearam tsunamis e custaram várias centenas de milhares de vidas humanas. Alguns desses terríveis eventos foram até filmados. Em 2004, 230 000 a 280 000 pessoas perderam a vida num terremoto de grandeza 9,3 no Oceano Índico e o subsequente tsunami. Foi o mais longo e terceiro mais potente terremoto jamais registrado.

Fenômenos extremos de intemperismo e atividades sísmicas são o resultado natural de um mundo caído, suspirando por redenção (Rm 8.22-23). E o Senhor sabia de antemão que, enquanto a terra se desfizesse como roupa, as dores de parto e a instabilidade aumentariam sensivelmente, encaminhando-se para o fim predeterminado.